猫先生在古代中国，礼深入到社会的每一个层面，因而礼的名目极为烦冗，《中庸》有“礼仪三百，威仪三千”之说。为了使用与研究的方便，需要提纲挈领，对纷繁的礼仪进行归类。《尚书·虞书·舜典》说舜帝到东方巡视，到达泰山时接受了东方诸侯君长的朝见猫先生，并“修五礼、五玉、三帛、 二生、一死贽”。《尚书·虞书·皋陶谟》也有“天秩有礼，自我五礼有庸哉”的话，但都没有说是哪五礼。《周礼·春官宗伯·大宗伯》将五礼坐实为吉礼、凶礼、宾礼、军礼、嘉礼。由于《周礼》在汉代已取得权威地位, 所以其五礼分类法为社会普遍接受，后世修订礼典，大体都依吉、凶、军猫先生、 宾猫先生、嘉五礼为纲，对历代礼制有着深远的影响。如北宋礼典称《政和五礼新仪》，朝鲜王朝礼典也称为《国朝五礼仪》。
吉礼：古人祭祀为求吉祥，故称吉礼。《周礼·春官·大宗伯》：“以吉礼祀鬼、神、祗”。《周礼·春官宗伯·大宗伯》：“以吉礼事邦国之鬼神”。吉礼是五礼之冠，主要是对人鬼、天神、地祗的祭祀典礼。
凶礼：哀悯吊唁忧患之礼。《周礼·春官·大宗伯》：“以凶礼哀邦国之忧”。《周礼•春官宗伯•大宗伯》中凶礼的内容有：以丧礼哀死亡，以荒礼哀凶札，以吊礼哀祸灾，以襘(guì)礼哀围败，以恤礼哀寇乱。
军礼：师旅操演、征伐之礼。《周礼·春官·大宗伯》《周礼·春官宗伯·大宗伯》中的军礼包括大师之礼、大均之礼、大田之礼、大役之礼、 大封之礼。
宾礼：《周礼·春官·大宗伯》《周礼·春官宗伯·大宗伯》：“以宾礼亲邦国”。宾礼是天子、诸候接待宾客之礼。包括朝礼、相见礼、藩王来朝礼。
嘉礼：《周礼·春官·大宗伯》《周礼·春官宗伯·大宗伯》：“以嘉礼亲万民”。嘉礼是和合人际关系、沟通、联络感情的礼仪。嘉礼是按照人心之所善者制定的礼仪，故称嘉礼。嘉礼主要内容有：饮食之礼、婚冠之礼、 宾射之礼、飨燕之礼、脤膰(shèn fán)之礼、贺庆之礼。
自中国有礼制以来，茶就出现在吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼之中。直到唐代，茶礼才得以立制。如前所述，茶礼仪是在茶事活动中形成的，并得到共同认可的一种礼节、礼貌和仪式。但在不同时代、不同地域、 不同民族、不同阶层、不同文化背景下，茶礼仪又有着不同的形式与内容。茶礼仪如何来分类？迄今为止，还未见系统的分类方法。因为茶礼仪在中国人生活中极为常见，运用十分广泛，其分类需要长时间的探索。在此，我们尝试着按同一原则、个性原则、功能原则来分类。
即根据同一种标准，对茶礼仪进行分类。这种同一原则应该贯穿于一种茶礼仪类型的始终，并且能将茶礼仪进行多层次的细分。
既然某一种类型的茶礼仪能独立出来，就应具有自己的特色，与其他类型相区别。
从茶礼仪的作用来看，茶礼仪是共同认可的，外在表现与文化内的一致性，其实用性是基本，也是首要的。
此外，还有分类的多角度原则。也就是说，同一种茶礼仪，由于着眼点不同，可以归入不同的茶礼仪类型。茶礼仪的表现形式繁多，不胜枚举。如果从不同角度划分，茶礼仪的类别也蔚为壮观。
以内容来分：有待客茶礼仪、祭祀茶礼仪、婚庆茶礼仪、寿辰茶礼仪、 成人茶礼仪等。
此外，各少数民族也有特定的茶礼仪，如白族的“三道茶”礼仪、藏族的“酥油茶”礼仪等，不同民族对茶的观念、茶饮方式、茶器选用、奉茶礼节都有自己的特色。
茶礼仪的运用皆以茶为载体，具有一些通用的原则，又加之，在不同分类中各种茶礼仪又有交叉，因此，在本书中，将在探索茶礼仪形成与演变的基础上，分四大板块着重介绍在当代社会最常见也最具实践性的茶礼仪，即个人茶礼仪、社交茶礼仪、仪式茶礼仪和特色茶礼仪，既便于学习者能学以致用，又利于学习者了解茶礼仪的深厚文化。
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